La communauté indienne en France métropolitaine est estimée à environ 119 000 personnes, très majoritairement concentrées en Île-de-France — plus de la moitié dans et autour de Paris. Environ 10 000 étudiants indiens sont actuellement inscrits ici, un chiffre que les deux gouvernements souhaitent voir atteindre 20 000 puis 30 000 d'ici la fin de la décennie, aux côtés d'un nouveau programme pour jeunes professionnels lancé en 2025 qui devrait en amener des centaines de plus chaque année en poste. Rien de tout cela n'est une population restreinte et silencieuse. C'est une population en croissance, disproportionnellement jeune, arrivant pour un master, une première affectation, un contrat de recherche — exactement le profil de personnes qui, un an ou deux plus tôt, jouaient encore à quelque chose. Du football sur un terrain d'école. Du cricket dans une rue. Du badminton dans un club.
Ce que presque aucune d'entre elles ne sait en arrivant, c'est comment le sport fonctionne réellement en France.
Il n'existe pas de système national unique dans lequel s'inscrire. Le sport français passe presque entièrement par le club — la structure associative locale, souvent centenaire, affiliée à une fédération, qui possède le terrain, l'entraîneur, la licence et le calendrier. Pour jouer régulièrement, il faut une licence sportive, délivrée par le club via sa fédération, généralement accompagnée d'un certificat médical et d'une cotisation annuelle. Ce n'est pas compliqué une fois qu'on le sait — mais personne ne l'explique à un nouvel arrivant, et la culture du club suppose une familiarité, souvent une langue, qu'un arrivant de première année n'a tout simplement pas encore. Le résultat n'est pas de l'indifférence. C'est un fossé que personne n'a comblé — exactement le fossé qu'un membre de la communauté indienne nous a décrit sans détour à l'antenne Défense de l'ambassade à Paris en juillet dernier : il n'y avait personne avec qui jouer, et personne n'avait construit la porte.
Cette phrase est le point de départ de ce qui suit, non la fin de la conversation.
Une partie de cette porte existe déjà, et il vaut la peine de le dire clairement plutôt que de traiter ce sujet comme un problème sans réponse actuelle. #SundayOnCycle — la sortie hebdomadaire à vélo d'IFSA à travers les rues de Paris, inspirée du Fit India — ne demande aucune licence, aucune affiliation à un club, aucun français courant : c'est un point d'entrée ouvert à tous, quel que soit le niveau, le même chaque semaine. Le parcours parasport avec l'INSEP et le Comité paralympique de l'Inde, actif depuis Paris 2024, prouve qu'un accès formel, au niveau fédéral, est possible dès lors que quelqu'un construit le pont spécifique plutôt que de supposer que les nouveaux arrivants le trouveront seuls. Et la lettre d'intention avec la Ligue Nationale de Basket, le parcours étudiant-athlète avec le LOSC Lille et l'Université de Lille — ce sont, au fond, la même idée dans un sport différent : une porte formelle, construite exprès, plutôt qu'un système qui ne fonctionne que si l'on sait déjà comment il fonctionne.
La prochaine étape honnête n'est pas un nouvel essai décrivant le fossé. C'est de traiter chacune de ces portes existantes comme inachevée tant que les personnes à qui elles s'adressent ne savent pas qu'elles sont ouvertes — et de construire celles qui n'existent pas encore avec les personnes qui en ont besoin, non pour elles. Si vous êtes étudiant, athlète, entraîneur ou professionnel du sport indien en France et que vous n'avez pas encore trouvé votre porte, c'est ce fossé que nous cherchons à combler. Écrivez-nous à info@indofrenchsport.com — non pour une liste, mais parce que la prochaine chose que nous construisons ici doit être construite pour vous, et nous préférons demander que deviner.
Image : l'ambassade de l'Inde à Paris — photographie de Krokodyl, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons.
