Avant d'être le footballeur le plus célèbre au monde, Kylian Mbappé était un garçon sur un terrain usé de Bondy, une banlieue dense, populaire et multiculturelle au nord-est de Paris. Il jouait pour le club local, l'AS Bondy, où son père entraînait. De ce terrain de quartier, il est allé à Clairefontaine, le centre national français, puis vers le football professionnel. Le talent était le sien. La route hors du quartier a été construite par un système.
Cette distinction est tout l'enjeu, et elle est facile à manquer sous les résumés télévisés. Bondy se trouve en Seine-Saint-Denis — « le 93 » — l'un des départements les plus pauvres de la France métropolitaine et, de loin, l'un des territoires footballistiques les plus productifs au monde. Il a envoyé un nombre improbable de joueurs au sommet du jeu mondial. Non pas parce que les enfants là-bas ont plus d'argent — ils en ont moins — mais parce qu'autour d'eux se trouve une machine accessible et sans éclat : des clubs locaux à distance de marche, des entraîneurs qualifiés à cette base, et un parcours qui repère et fait grimper un enfant talentueux de douze ans, quels que soient les moyens de sa famille.
C'est la leçon qui mérite d'être portée jusqu'en Inde, et elle n'a rien à voir avec les stades. L'Inde ne manque ni de talent ni de passion ; quiconque a vu un maidan au crépuscule le sait. Ce qui manque à la filière, c'est le milieu, celui qui ne fait pas rêver : suffisamment de terrains locaux, suffisamment d'entraîneurs formés à la base, et un parcours qui repère de façon fiable l'enfant doué d'une petite ville et le fait grandir. La France a construit ce milieu sur des décennies, délibérément, et ses banlieues en sont la preuve.
C'est le pont qu'IFSA est construite pour porter — pas le prestige, la méthode. Notre travail dans le football passe par les académies françaises : le partenariat avec l'Olympique Lyonnais, les discussions en cours avec le LOSC Lille, l'encadrement et les échanges de jeunes qui font circuler le savoir-faire plutôt que les trophées. Et son expression la plus claire arrive sur le sol indien cet automne — le Tournoi de football indo-français, une édition U-18 qui réunit la jeunesse française et indienne sur le même terrain, pour que la méthode ne soit pas décrite dans un rapport mais vécue dans un match. Il ne s'agit pas d'importer des joueurs français. Il s'agit d'importer ce que Bondy a réellement donné à Mbappé : une structure qui repère un enfant et le construit.
Quelque part en Inde se trouve un enfant de douze ans qui a tout ce qu'avait Mbappé, sauf l'échelle. Le pont France-Inde est, au fond, un débat sur les échelles — qui a le droit de grimper, et si quelqu'un en a construit les barreaux. Bondy les a construits. C'est la partie qui mérite d'être copiée.
